La symétrie en photographie : le guide ultime

Aujourd’hui, les photographes utilisent très souvent des règles issues de l’art classique. C’est la meilleure solution et elle restera toujours pertinente : la règle des tiers en est un excellent exemple. Les principes que les artistes appliquaient autrefois pour interpréter ce qu’ils voyaient sur la toile restent d’actualité aujourd’hui. C’est par là que nous commençons lorsque nous expliquons la définition de la symétrie en photographie. En suivant quelques règles simples, vous pouvez rendre n’importe quelle image beaucoup plus accrocheuse pour le spectateur.

Grâce à une seule technique puissante, il est possible de créer et d’harmoniser de véritables œuvres d’art : architecture, design, peinture, graphisme et photos. Mais ce phénomène n’a pas été inventé par l’être humain, on l’observe dans la nature. Le corps humain, une fleur ou un flocon de neige sont tous des exemples de symétrie dans la nature. Dans le monde qui nous entoure, la symétrie parfaite est très rare. En revanche, le nombre d’objets présentant une symétrie partielle est bien plus important, comme certaines façades de bâtiments, des voitures et d’autres éléments. 

Souvenez-vous simplement qu’une bonne composition photographique avec certains éléments fera passer votre technique à un niveau entièrement nouveau. Cet article n’est pas seulement un texte d’introduction, mais un véritable guide qui vous aidera à ouvrir un nouveau chapitre de votre créativité.

Qu’est-ce que la symétrie en photographie ?

Pour comprendre ce sujet plus en détail, nous devons d’abord commencer par expliquer la définition de la symétrie. La symétrie en photographie apparaît lorsque certains objets ou éléments du cadre se reflètent, créant une composition équilibrée et harmonieuse. Ce reflet peut être complètement ou partiellement miroir, selon l’effet que vous souhaitez obtenir sur l’image. Une façon simple de le comprendre est d’imaginer que vous prenez une photo, puis que vous la pliez en deux au centre. Si les deux moitiés coïncident, vous avez un exemple clair de composition symétrique. Plutôt simple, n’est-ce pas ?

Comme nous l’avons déjà mentionné plus haut, les exemples de ce phénomène sont partout, mais vous ne les remarquez peut-être pas dans la vie quotidienne. Pourtant, nous considérons inconsciemment les sujets symétriques comme plus beaux. C’est ainsi que fonctionne le cerveau humain, de façon assez surprenante. Cette technique n’est pas utilisée uniquement par les photographes, mais aussi par d’autres créateurs. Elle est relativement facile à maîtriser. L’essentiel est d’avoir envie de lire un peu de théorie sur la symétrie et les motifs en photographie, puis de pratiquer avec votre appareil photo et un éditeur de photos.

Quels types de symétrie utilise-t-on en photographie ?

Une fois que vous connaissez les bases, nous pouvons passer à une explication plus détaillée. Ici, comme en géométrie, l’élément principal sera la position de l’axe. Ce n’est rien de compliqué, vous le comprendrez donc très vite. Voyons maintenant quelques types de photographie symétrique.

Radiale

Elle est moins courante dans l’art photographique, mais apparaît très souvent en photographie d’architecture et dans les compositions complexes. Vous pouvez également observer ce phénomène sur des fleurs ou des plantes en macrophotographie. Il s’agit d’une symétrie présente dans les objets circulaires, lorsque des éléments identiques rayonnent à partir d’un point central. C’est un moyen très simple d’ajouter de la profondeur à vos images.

Horizontale

Il s’agit de l’un des types de symétrie les plus répandus, que vous verrez surtout dans les photos de paysages. Imaginez une forêt et le contour des arbres se reflétant dans l’eau cristalline d’un lac. Sans surprise, ce type de photos et d’illustrations suscite toujours un véritable intérêt chez le public.

Verticale

Les photographes utilisent également très souvent cette technique lorsqu’ils travaillent le genre du portrait. Ce phénomène se retrouve facilement dans l’architecture comme dans la nature. Les deux moitiés de certains sujets se reflètent verticalement. Il se peut que vous photographiiez des bâtiments sans y penser et que vous remarquiez ensuite, au moment de la retouche, une composition parfaite. C’est grâce à ce phénomène lié à la photographie proportionnelle. On peut, par exemple, citer une photo avec une jeune femme au centre du cadre marchant sur des rails de chemin de fer.

Comment utiliser les motifs dans ce contexte ?

Les motifs nous entourent, dans les environnements naturels comme dans ceux créés par l’être humain, offrant aux photographes la possibilité de réaliser des images spectaculaires et accrocheuses. Mais comment intégrer un motif dans votre travail ? Le type de composition que nous étudions dans cet article est très souvent combiné avec des motifs. Pour simplifier au maximum, il s’agit d’un ensemble d’éléments répétitifs (des pavés par exemple). La symétrie et la photographie de motifs constituent un phénomène très intéressant qui permet de créer des images saisissantes. Il faut bien sûr savoir doser ces techniques et ne pas en abuser, car tout est question d’équilibre. Vous pouvez utiliser les motifs pour construire une excellente composition.

Un motif est une forme, une couleur ou un objet répété. Pour le photographe, l’utilisation de tels éléments est la clé d’une belle composition, qui transforme des photos fades en images expressives et percutantes. Le ou la professionnel·le doit les repérer dans l’environnement et les utiliser à son avantage. Pensez à tester la combinaison des motifs et de la symétrie en photographie.

Quels outils utiliser pour obtenir une composition idéale ?

Bien entendu, de nombreuses personnes qui s’intéressent à la photographie se penchent immédiatement sur les réglages de l’appareil et le matériel afin d’améliorer leurs techniques de composition. Avant tout, vous devez comprendre que, pour la photographie de symétrie par réflexion, il n’est pas si important de disposer d’un appareil coûteux ou de réglages spécifiques. Il s’agit surtout de votre maîtrise, que vous développerez avec beaucoup de pratique. Nous pouvons toutefois vous donner quelques conseils utiles :

• Certaines caméras disposent d’une fonction de niveau intégrée. Il s’agit d’une fonctionnalité extrêmement utile qui aide à aligner parfaitement l’axe de symétrie. Assurez-vous de vérifier si ce réglage est disponible sur votre appareil.
• Il existe cependant un accessoire dont nous vous recommandons particulièrement l’utilisation. Vous l’avez probablement déjà deviné : le trépied. Il permet d’éviter le moindre bougé et de maintenir l’axe parfaitement droit, en particulier pour la photographie de symétrie horizontale. Ce n’est pas un hasard si les trépieds sont si souvent recommandés en photographie de paysage.
• Essayez d’utiliser la visée écran (live view). Vous pourrez ainsi être plus attentif·ve aux petits détails, analyser tous les motifs et construire un équilibre photographique parfait.

Il vous faudra peut-être un certain temps pour vous habituer à utiliser l’écran plutôt que le viseur, mais disposer d’un grand affichage à l’arrière de l’appareil peut s’avérer extrêmement utile.

Recommandations pour utiliser cet effet sur vos images

Comme en géométrie, une photo est considérée comme symétrique si chaque moitié de l’image est complètement (ou presque complètement) identique à la partie opposée. Une composition symétrique implique deux types de symétrie : la symétrie parfaite et la symétrie imparfaite. Une photo présente une symétrie parfaite lorsque chaque moitié du cadre est strictement identique à celle qui lui fait face. 

Ainsi, si vous pliez l’image en deux le long de la ligne de symétrie, chaque élément se superposera parfaitement. Ce type de composition crée de l’harmonie et un équilibre des proportions dans l’image. Le résultat est une photo calme, très esthétique et agréable à regarder.

Dans cette section, nous allons vous proposer quelques idées de photos symétriques afin que vous puissiez tester quelque chose de nouveau. N’hésitez pas à essayer l’une des options ci-dessous.

Reflets miroir

Il s’agit du reflet d’objets sur diverses surfaces (eau, façades de bâtiments, lunettes de soleil et autres surfaces). Ce reflet peut être très marqué ou au contraire subtil. L’avantage principal de ce type d’images symétriques est que vous pouvez déplacer l’axe et créer une composition parfaite.

Les reflets sont bien plus fréquents dans la nature et dans la vie de tous les jours que vous ne le pensez. Simplement, tout le monde ne prête pas attention à ce phénomène. Utilisez cette technique comme un atout et laissez parler votre créativité. Même une petite flaque après la pluie devant chez vous peut devenir la base de magnifiques photos symétriques.

Utiliser les lignes directrices

Les lignes directrices sont une technique de composition dans laquelle le regard de la personne qui observe votre photo suit des lignes qui mènent au sujet principal de l’image. Ces lignes tracent un chemin clair pour l’œil à travers les différents éléments de la scène. Elles commencent généralement au bas du cadre et guident le regard vers le haut et vers l’intérieur, du premier plan vers l’arrière-plan, en conduisant le plus souvent au sujet principal.

Le lieu le plus simple pour trouver une ligne directrice dans des exemples de symétrie en photographie est une route. Les routes, par nature, « mènent » quelque part, elles nous donnent une sensation de mouvement, et leurs lignes pointent souvent si loin vers l’intérieur qu’elles se rejoignent en un point de fuite — là où deux ou plusieurs lignes convergent vers une infinité théorique. Lorsque des lignes directrices, comme des routes, relient le premier plan à l’arrière-plan, elles contribuent à créer de la profondeur et du relief, ce qui attire le regard au cœur des images symétriques.

Briser les règles

Vous n’êtes pas obligé·e de vous focaliser uniquement sur une symétrie parfaite ; au contraire, vous pouvez appliquer ces règles seulement en partie ou sur une zone précise de l’image pour ajouter plus de créativité à vos clichés. Vous pouvez également ajouter un objet qui ne sera pas reproduit de la même façon de l’autre côté, ce qui vous permet de créer des points d’intérêt et de rendre la photo encore plus attractive pour le spectateur. Imaginez, par exemple, un château avec un escalier et des rangées de marches qui partent à gauche et à droite. L’idée est déjà belle, mais elle peut être encore plus forte si vous ajoutez une jeune femme montant lentement les marches.

La symétrie verticale en photographie, ou tout autre type de symétrie, peut aussi être créée artificiellement à l’aide d’un éditeur d’images. Il ne s’agit pas forcément de Photoshop ou de Lightroom. Si vous essayez d’autres éditeurs photo modernes pour la post-production, vous serez surpris par la richesse des outils disponibles.

Les meilleurs exemples dans les genres de la photographie moderne

Bien sûr, ce contenu ne serait pas complet sans quelques exemples de photos symétriques. Examinons quelques genres populaires dans lesquels vous pouvez utiliser cette technique très facilement. Une composition symétrique peut parfois donner à l’image un aspect un peu artificiel. 

Vous pouvez éviter cela en ajoutant des lignes supplémentaires ou des zones de tonalités différentes. Dans une photo construite de façon symétrique, le centre du cadre peut rester vide, tandis que les objets sont placés sur la droite et sur la gauche de manière symétrique par rapport à la ligne médiane verticale.

Portrait

Dans ce genre, la composition sera beaucoup plus efficace si elle repose sur la symétrie. Celle-ci peut se manifester dans la disposition des objets autour de la personne ou dans le motif de l’arrière-plan. Un tel cliché transmet une impression de statisme et de calme, et peut souligner une humeur paisible ou contemplative dans le portrait. Vous pouvez ainsi créer très facilement des photos parfaitement symétriques chez vous si vous pratiquez la photographie de portrait.

Paysage

Ici, c’est très simple : dans la nature, l’exemple le plus courant de symétrie est le reflet à la surface de l’eau. Il vous suffit ensuite de placer la ligne de symétrie exactement entre ces deux moitiés de l’image. L’emplacement de cette ligne dépendra du type de symétrie que vous photographiez.

Architecture

Prendre une photo d’architecture symétrique n’est pas particulièrement difficile. Vous devez simplement trouver une scène qui peut être divisée en deux parties identiques ou presque identiques, verticalement, horizontalement ou en diagonale. Avec un peu de pratique, vous remarquerez que la symétrie est très présente dans l’architecture. Au début, il est plus facile de la repérer sur les bâtiments hauts et les constructions anciennes. Pour réaliser quelques photos symétriques, une simple promenade dans les rues de votre ville suffit souvent.

Le meilleur éditeur photo pour créer de la symétrie

Plus haut, nous avons déjà évoqué les logiciels de retouche et vu que vous pouvez améliorer vos images en créant artificiellement de la symétrie dans des programmes spécialisés. Nous vous recommandons d’utiliser l’éditeur d’images moderne et très populaire aujourd’hui, appelé Luminar Neo. Il se distingue de ses équivalents par les avantages suivants, que vous apprécierez certainement :

• Il utilise l’IA pour optimiser et simplifier le processus de retouche photo. Ses outils basés sur l’intelligence artificielle permettent d’effectuer des tâches fastidieuses et chronophages en un seul clic.
• L’application est conçue à la fois pour les professionnel·le·s et pour les débutant·e·s qui souhaitent un outil créatif, facile à utiliser, pour améliorer leurs projets. Luminar Neo fonctionne comme plug-in pour les principaux éditeurs photo et comme programme autonome.
• Si vous ne souhaitez pas consacrer beaucoup de temps à la post-production, cet éditeur constitue en soi une excellente option. L’un des aspects les plus impressionnants de ce programme est son interface, bien plus simple que celle de Photoshop ou Lightroom.

Grâce à Luminar Neo, vous pouvez concrétiser facilement toutes vos idées photo autour de la symétrie, même si vous avez encore peu d’expérience avec les logiciels de retouche. De plus, le site web de l’éditeur Skylum propose de nombreux tutoriels.

Pour résumer

La symétrie est un moyen simple d’ajouter de l’intérêt et de la profondeur à vos images. N’oubliez pas qu’il existe deux types de symétrie. La symétrie parfaite crée une sensation de calme et de plénitude, tandis que la symétrie imparfaite améliore l’équilibre de votre image, la remplit d’énergie et guide facilement le regard vers le sujet voulu. Gardez à l’esprit que la manière la plus simple et la plus efficace de rendre une photo symétrique plus dynamique est de rompre cette symétrie parfaite en ajoutant dans le cadre un élément perturbateur, qui deviendra automatiquement un point focal. Le résultat est souvent plus fort et plus attrayant.

D’un autre côté, comme nous l’enseigne la règle des tiers, toutes les scènes ne se prêtent pas à la symétrie. Avec l’expérience, vous identifierez rapidement les scènes présentant un fort potentiel de symétrie ou d’asymétrie. En attendant de développer pleinement ce regard photographique, vous pouvez prendre l’habitude de réaliser deux images pour chaque sujet : l’une en appliquant la règle des tiers et une composition asymétrique, l’autre avec autant de symétrie que possible. Vous pourrez ensuite choisir facilement la meilleure des deux compositions en post-production et vous entraîner à repérer les scènes dans lesquelles la symétrie est la plus efficace.